De Milieucommissie van het Europees Parlement heeft een initiatiefrapport opgesteld waarin de prioriteiten voor de strategie worden benoemd. Het rapport is opgesteld door Thomas Bajada, een Maltese sociaaldemocraat, en legt de nadruk op thema’s als watervervuiling, klimaatadaptatie en grensoverschrijdende samenwerking.

Nederlandse waterschappen, bij monde van de Unie van Waterschappen, onderstrepen het belang van deze Europese aanpak. Zij pleiten voor versterkte samenwerking op het gebied van waterbeheer, omdat Nederland als laaggelegen land direct afhankelijk is van de waterkwaliteit en -kwantiteit in bovenstroomse landen.

Volgens de waterschappen vormen klimaatverandering en vervuiling groeiende bedreigingen voor de beschikbaarheid van schoon water. Extreme weersomstandigheden, zoals hevige regenval en lange periodes van droogte, zorgen voor grotere druk op het waterbeheer. Daarnaast blijft een effectieve aanpak van watervervuiling, zoals de bestrijding van PFAS en andere schadelijke stoffen, achter.

Nederlandse waterbeheerders benadrukken dat zonder een gezamenlijke Europese strategie de uitdagingen alleen maar groter worden. Ze pleiten voor concrete maatregelen om waterproblemen niet af te schuiven van het ene land naar het andere, maar om deze gezamenlijk aan te pakken.

Internationale samenwerking
Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, is volgens de waterschappen internationale samenwerking noodzakelijk. Er zijn al goede initiatieven, maar er moet meer worden gedaan om afspraken en beleidsmaatregelen beter op elkaar af te stemmen. Ze roepen de Europese Commissie op om een actieve rol te spelen in het versterken van operationele, tactische en strategische samenwerking tussen lidstaten.

Daarnaast pleit de Unie van Waterschappen voor meer aandacht voor regionale grensoverschrijdende stroomgebieden. Een belangrijk voorstel is een wederzijdse instemmingsplicht binnen stroomgebieden, zodat ingrepen die invloed hebben op waterbeschikbaarheid en overstromingsrisico’s alleen met goedkeuring van alle betrokken landen worden uitgevoerd. Dit moet voorkomen dat problemen worden doorgeschoven naar buurlanden.

De Milieucommissie van het Europees Parlement debatteerde op 18 februari over de waterstrategie en de bijbehorende uitdagingen. Belangrijke onderwerpen waren onder andere vervuiling bij de bron en voedselzekerheid. Het initiatiefrapport wordt naar verwachting op 8 april vastgesteld en op 5 mei voorgelegd aan het gehele Europees Parlement.