Na een korte opening door Laura Roebroeck namens de organisatie, sprak wethouder Openbare Ruimte Ester Leibbrand (gemeente Dijk en Waard) de jongeren toe. Ze onderstreepte het belang van goed waterbeheer én de rol die jongeren daarin kunnen spelen. “De oplossingen van morgen beginnen vandaag – met jullie,” sprak ze. In haar toespraak riep ze op tot bewustwording: “Denk ook eens na over wat water eigenlijk is. Bijvoorbeeld als het uit de kraan stroomt. Heel even is het een geweldig product, tot het in de spoelbak verdwijnt en zijn weg vervolgt naar het riool. In een paar milliseconden verandert het van topproduct in afvalproduct.”

Simon Ruiter, dagelijks bestuurslid van het Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier (HHNK) nam daarna het woord en gaf een inkijkje in het veelzijdige werk van het waterschap. Hij benadrukte dat jong talent hard nodig is: “De toekomst van waterbeheer ligt bij jullie. We kunnen jullie denkkracht en creativiteit goed gebruiken.”

Aan de slag met echte uitdagingen
Na het warme welkom gingen de studenten aan de slag. De deelnemers werkten in gemengde teams – met studenten van verschillende opleidingen, niveaus en scholen – aan vier concrete casussen, ingebracht door PWN, HHNK, Glastuinbouw Nederland en de gemeente Hoorn. Van het opvangen van regenwater in woonwijken tot het vergroenen van een plein: ieder team kreeg een uitdagend vraagstuk om op te lossen. Onder begeleiding van coaches en docenten doorliepen zij het hele Design Thinking-proces: onderzoeken, brainstormen, bouwen, testen en verbeteren.

Een frisse blik op de toekomst
De tweede dag begon met een inspirerende lezing van David Koenders, Toekomstontwikkelaar Waterketen bij HHNK. Hij liet de studenten nadenken over de toekomst en daagde hen uit hun ideeën nog verder aan te scherpen. Aansluitend gingen de teams aan de slag met hun prototypes. Sommige studenten trokken het winkelcentrum in om feedback op te halen, anderen schakelden experts in. Die input werd verwerkt in de uiteindelijke ontwerpen.

Presentaties en prijzen
Acht teams presenteerden hun ideeën aan een jury bestaande uit Pieter Hoekstra (CIV Blauw Groen), Laura Roebroeck (Wij zijn Katapult) en Karel Bruin Baerts (HHNK). Zij reikten prijzen uit voor onder andere het meest creatieve idee, het meest uitvoerbare concept en het team dat de meeste groei liet zien. “Het was echt leuk om met studenten van andere scholen en opleidingen samen te werken,” zei een van de deelnemers. “Je kijkt daardoor echt anders naar een probleem en leert keuzes maken die je anders niet zou overwegen.”

De opdrachtgevers waren positief verrast door de resultaten. Zo prees HHNK het idee voor een regenwatersysteem bij appartementencomplexen: een slimme, lokaal toepasbare oplossing die goed aansluit bij bestaande bouw. PWN was enthousiast over de tips voor het ‘Waterwijs huis’ - een interactieve ruimte met educatief materiaal en activiteiten voor jong en oud en ideeën om een leskist te ontwikkelen voor in het basisonderwijs. De gemeente Hoorn was verrast door de creatieve invulling van het vergroenen van een parkeerplaats, waarbij ook aandacht was voor verkeersveiligheid en onderhoud. En Glastuinbouw Nederland, met een technisch pittige casus, zag potentie in het idee om met sensoren waterkwaliteit binnen kassen te meten en te visualiseren.

Ook docenten bouwen mee aan de toekomst
Ook de docenten gingen aan de slag. Vertegenwoordigers van verschillende scholen dachten samen na over hoe challenge-based learning – het werken aan maatschappelijke en bedrijfsvraagstukken – structureel kan worden gekoppeld aan keuzedelen in het mbo. Ze ontwikkelden een stappenplan dat wordt aangeboden aan Topsector Water & Maritiem en Wij zijn Katapult. Dit plan kan de basis vormen voor een landelijke inbedding van hackathons zoals deze in het mbo. In samenwerking met Wij zijn Katapult wordt het breed onder de aandacht gebracht.

Samenwerking als sleutel
De Groen-Blauw Hackathon werd georganiseerd door CIV Blauw Groen en mogelijk gemaakt door Vonk, PWN, HHNK, Groenpact, Glastuinbouw Nederland, gemeente Hoorn en gemeente Dijk en Waard. De organisatie kijkt terug op twee inspirerende dagen!