Door klimaatverandering en menselijke activiteiten raakt de hydrologische cyclus wereldwijd uit balans. Dat vormt een bedreiging voor de waterzekerheid op de lange termijn volgens de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO).
De VN-organisatie geeft een uitgebreide beoordeling van de mondiale watervoorraden in het nieuwe rapport State of Global Water Resources 2022. Door droogtes en extreme regenval gaan levens verloren en is er forse economische schade. Het smelten van sneeuw, ijs en gletsjers vergroot het risico op onder meer overstromingen. Daardoor staat de lange termijn waterzekerheid onder druk voor vele miljoenen mensen.
Veel rampen watergerelateerd
Volgens Jukka Petteri Taalas, de Finse secretaris-generaal van de WMO, is de overgrote meerderheid van de rampen watergerelateerd. “Daarom vormen waterbeheer en -monitoring de kern van het wereldwijde initiatief Early Warnings For All. Veel van de landen waarop de actie binnen dit initiatief is gericht, kampten vorig jaar met grote overstromingen of droogtes.”
Geen van deze landen beschikt echter over tijdige en nauwkeurige hydrologische gegevens. Dat maakt vroegtijdige actie lastig, aldus Petteri Taalas. Het betreft met name landen in Afrika, Azië en het Midden-Oosten. “Het rapport is een oproep tot actie voor zowel meer gegevensuitwisseling om zinvolle vroegtijdige waarschuwingen mogelijk te maken als voor een meer gecoördineerd en geïntegreerd beleid voor waterbeheer. Dit moet een integraal onderdeel zijn van klimaatactie.”
Er zijn meer investeringen nodig in het verbeteren van de monitoring, gegevensuitwisseling en internationale samenwerking. Hiervoor is het WMO Hydrological Status and Outlook System (HydroSOS) in ontwikkeling.
Belangrijke uitgave
Aan het WMO-rapport heeft een groot aantal organisaties en experts een bijdrage geleverd. Zoals het Delftse kennisinstituut Deltares met onder andere model simulaties. Daarover staat een toelichting op de eigen site.
Albrecht Weerts, data model integratie expert en senior expert hydrologie bij Deltares, noemt het WMO-rapport een belangrijke uitgave. “We hebben te maken met een veranderend en steeds grilliger klimaat. Het bij elkaar brengen van diverse hydrologische modelsimulaties en de beschikbare metingen van afvoer, grondwater, gletsjers en reservoirs, zoals in dit rapport, levert jaarlijks een betrouwbaar beeld op van de status en trends van waterbeschikbaarheid globaal.”
De informatie helpt beleidsmakers om water en reservoirs in de nabije toekomst beter te beheren, zegt Weerts. “Zo kunnen we beter omgaan met toenemende extremen.”
Grote impact van El Niño verwacht
Een greep uit de bevindingen over 2022 in het WMO-rapport: